12 mars 2024
Que sont les PFAS?
Les substances per- et polyfluoroalkylées, aussi appelés perfluorés, polyfluorés ou polymères polyfluorés, également connues sous le nom de PFAS, sont une large famille de plus de 4000 composés chimiques. Les PFAS contiennent tous des liaisons carbone-fluor très stables. Ils varient selon la longueur de leur chaîne carbonée. Ces liaisons chimiques stables en font des composés chimiques très peu dégradables une fois dans l’environnement.
Ils ont été inventés pour obtenir des caractéristiques extraordinaires : hydrophobes et hydrofuges, ils chassent l’huile, ils résistent au feu, et du coup sont très utilisés dans l’industrie. Du fait de l’utilisation variée de ces composés chimiques et de leur persistance, tous les milieux peuvent être concernés par des contaminations : l’eau, l’air, les sols, et la chaîne alimentaire.
Si vous ne vous êtes pas du tout intéressé encore à ce sujet visionnez cette vidéo, c’est un bon début !
Où trouve t-on les PFAS?
La présence de PFAS dans l’environnement est due uniquement à l’activité humaine.
L’utilisation la plus connue des PFAS est celle d’antiadhésif pour nos instruments de cuisson – les fameuses poêles en Teflon. On les utilise également pour protéger nos meubles, tapis et textiles contre les taches (les produits de type « Scotchguard ».
Les PFAS peuvent être utilisés pour imperméabiliser une multitude de vêtements. Ils sont également présents dans certains cosmétiques dits hydrofuges ou « résistants à l’eau », comme le fond de teint. Plusieurs papiers et cartons résistants à l’eau ou aux graisses sont aussi traités aux PFAS et beaucoup de plastiques en contiennent.
Une excellente façon d’augmenter son exposition aux PFAS est de manger du maïs soufflé en sac chauffé au four au micro-ondes (le sac est traité aux PFAS pour résister à la graisse qui fait éclater le maïs). Bien entendu, tous ces produits risquent de se retrouver dans nos déchets. En conséquence, les sites d’enfouissement représentent des sources potentiellement inquiétantes de PFAS.
Enfin, les mousses anti-incendie formant une pellicule aqueuse, qui sont utilisées pour combattre les feux à base d’hydrocarbures (pétrole, gaz naturel), représentent une source majeure de PFAS. Les endroits où ces mousses ont été utilisées font face à des problèmes de contamination aux PFAS ; on parle ici de la plupart des sites d’entraînement des pompiers, plusieurs aéroports et de multiples bases militaires.
Toute la population est exposée à des niveaux variables. La principale source d’exposition reste l’alimentation, en particulier :
• la consommation de produits de la mer, de viande, de fruits, d’œufs ;
• la consommation d’eau de boisson.
Les traitements usuels des réseaux de distribution d’eau potable enlèvent très peu ou pas du tout les PFAS présents dans l’eau.
Quelles répercussions sur la santé humaine?
Concernant les effets sur la santé, la toxicité de ces composés chimiques est multiple : ils provoquent une augmentation du taux de cholestérol, peuvent entraîner des cancers, causer des effets sur la fertilité et le développement du fœtus.
Ils sont également suspectés d’interférer avec le système endocrinien (thyroïde) et immunitaire. Cet effet des PFAS sur le système immunitaire a récemment été mis en exergue par l’EFSA (Autorité Européenne de Sécurité des Aliments) qui considère que la diminution de la réponse du système immunitaire à la vaccination constitue l’effet le plus critique pour la santé humaine.
C’est une enquête de 2022 qui a révélé la présence de ces composés chimiques synthétiques dits « éternels » dans l’eau, l’air et le sol provenant de la vallée de la chimie, au sud de Lyon.
La Gazette de Sainte-Consorce 